Michael Lake elköszönt

Távozott posztjáról a Budapestre akkreditált nagyköveti testület egyik legbefolyásosabb képviselője, Michael Lake, az Európai Unió delegációvezetője. Mádl Ferenc államfő a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje kitüntetést adományozta a nyugdíjba vonuló diplomatának. Lake az elmúlt években számos alkalommal kiállt az uniós érdekek és értékek mellett, olykor nem fukarkodva a kormány bírálatával sem, olyan kérdésekben, ahol sérültek az EU alapelvei (autópálya építés közbeszerzés nélkül; homoszexuálisokkal szembeni diszkrimináció, Tarlós István polgármester akciója a melegekkel szemben).Michael James Lake

Michael James Lake 1998 áprilisától, 2001 október végéig volt a Magyarországi Európai Unió delegáció vezetője. Az új-zélandi születésű brit mielőtt a német Hans Becket váltotta posztján, a törökországi EU képviselet vezetését látta el.

A fiatal Lake 1961-től újságíróként dolgozott, először két évig a The Scotsman gazdasági tudósítója volt, majd a 1963-tól a londoni Daily Herald diplomáciai kommentátora, a The Guardian vezető újságírója, a BBC World Service diplomáciai hírmagyarázója lett. Lake 1973-tól profi eurokrata; először az Unió Londoni Információs Irodájánál volt szóvivő, majd 1978-tól a hasonló new york-i irodát vezette. Lake a két éves brüsszeli DG III-nál (Ipari Ügyek és a Belső Piac Főigazgatósága) tett kitérő után 1985-től a Japán Információs Irodát vezette. Ezen megbízatását egészen az ankarai kiküldetéséig látta el, ahol hét éven át nagyköveti tisztségben vezette az Unió képviseletét.


EU delegáció Magyarországon

Az EU delegáció a világ 126 országában kvázi nagykövetségként működik, azaz a brüsszeli adminisztráció összeurópai nagykövetségeként funkcionál. A diplomáciai védettséget élvező munkatársak aktívan segítik Magyarország felkészülését a csatlakozásra, koordinálják a Bizottság előcsatlakozási programjaival kapcsolatos tennivalókat, illetve tájékoztatják a magyar állampolgárokat a csatlakozás pillanatnyi állásáról.

Az EU Delegáció vezetője és a magyar belpolitika

Michael Lake egy "külföldi ország" diplomatájától szokatlan módon meglehetősen aktívan kinyilvánította véleményét belpolitikai kérdésekben is. Helyzete speciális volt, hiszen azt a szupranacionális szervezetet képviselte, amelyhez - a szigorú feltételeknek megfelelve - Magyarország csatlakozni akar, így ez mindig elég legitimációs bázisul szolgált számára, hogy elődjétől eltérően értelmezze, a Delegáció feladatkörében amúgy vezető helyen szereplő feladatát, miszerint aktívan segítse az ország csatlakozását az Unióhoz. Ő ezt kiterjesztette a bürokrácián túlra, az európai uniós országok értékrendszerének közvetítésére is, mint ahogy többször hangsúlyozta: "a Bizottság képviselőjeként egyik feladatom az, hogy Magyarországon bemutassam, elmagyarázzam az Európai Unió politikáját". Eszerint nem habozott kritizálni a magyar közszereplőket, többek között a kormányt és tevékenységét, megnyilvánulásait, illetve meg-nem-nyilvánulásait. Néha a mérsékelt belpolitikai erők helyett is elítélte a szélsőséges megnyilvánulásokat, felhívva figyelmüket, hogy leendő Uniós politikusként ez kötelező lenne számukra.

Az egyik legnagyobb visszhanggal járó tevékenysége a budapesti III. kerületi polgármester, Tarlós István - Lake szerint - homofób megnyilvánulásainak felháborodott hangú következetes kritizálása. A polgármester egy európai jelentőségű zenei fesztivál - a Pepsi Sziget fesztivál - meleg programjait szerette volna korlátozni az Uniós normáknak és a magyar törvényeknek is teljesen ellentmondóan. Lake még a botrány kirobbanása előtt védnökséget vállalt a programok felett, így a III. kerület első embere nehéz helyzetbe került. Lake éles hangon bírálta Tarlós kirekesztő politikáját és sugallta, hogy a kormány vezetésének nyíltan el kellene határolódnia az ilyen szélsőséges megnyilvánulásoktól.

Lake az utóbbi időben erősödő antiszemitizmusra is többször felhívta Magyarország közvéleményének és vezetésének a figyelmét. Antiszemita hangok a legismertebb magyar labdarúgócsapat eladása körül erősödtek fel. Jellemző példa Lake finom, ám mégis határozott kritikai megnyilvánulásaira, amikor egy a magyarországi antiszemitizmusról őt firtató újságíró kérdésére azt a választ adta: "Egyetértek Simon Peresszel, aki budapesti látogatásán egy kérdésre válaszolva elmondta: az antiszemitizmus nem Izrael, hanem Magyarország problémája." Lake kritikája mindig belpolitikai síkon maradt, szélesebb nyilvánosság előtt soha sem konfrontálódott, nem említette, hogy az országban az antiszemitizmus erősödéséhez vezet, ha a politikai felsővezetés, a kormány tagjai rövidtávú politikai érdekeik által vezérelve nem határolódnak el nyíltan a szélsőséges megnyilvánulásoktól.

Az ország egyik régóta megoldatlan ügye a médiatörvény rendezetlensége, ami közvetlenül is akadályozza az ország Uniós csatlakozását, hiszen a kérdés megoldása nélkül nem zárható le az audiovizuális fejezet a tárgyalásokon. A probléma lényege, hogy a törvény rosszhiszemű alkalmazása lehetőséget ad a közmédiumok kiegyensúlyozatlan vezetésére; módosítása a parlament 2/3-os szavazattöbbségét igényeli. E kérdésben többször felvetette a kormánypártok mellett az ellenzéki pártok felelősségét, erősen kritizálta őket, szerinte: szégyen, hogy a hat parlamenti párt mindeddig nem tudott megállapodni a médiatörvény módosításáról.

Az egyik leginkább támadott kijelentése az RTL Klub televíziónak adott nyilatkozata, melyben a közbeszerzést megkerülő autópályaépítésről fejtette ki véleményét. Az "Orbán-kormány inkább lemond 32 milliárd forintnyi uniós támogatásról, csakhogy kedvenc cégeivel építtesse az autópályákat" komoly vihart kavart a magyar közéletben, máig nem tisztázott, hogy elszólás volt-e, vagy - ahogy magyarázni próbálták - félrefordítás, hiszen mint azóta kiderült, az ország direkt támogatástól az ügy miatt nem esett el. Mindenesetre a korrupciógyanús, közbeszerzési eljárásokat megkerülő kormánygyakorlatot többször kritizálta, a gyakorlat az országjelentésben is kritikaként szerepel.

Lake mindig büszkén ecsetelte és nagyra értékelte a csatlakozást tető alá hozó tárgyalódelegáció és a magyar nép erőfeszítéseit, a mielőbbi csatlakozás iránti elkötelezettségét, azonban a dicséretek mellett soha sem felejtette el megjegyezni az apróbb hiányosságokat sem. Gyakran kitért arra is, hogy Magyarországnak még mindig sok a tennivalója a jogharmonizáció terén, és "számos kormány-, valamint miniszteri rendelet hiányzik ahhoz, hogy megtöltsék tartalommal a parlament által elfogadott kerettörvényeket" .

Hivatali ideje alatt szignifikánsan növekedett a magyarok tájékozottsága a EU-ról, azonban nem növekedett észrevehetően Magyarország Unióbeli ismertsége, valamint - az amúgy relatíve magas - támogatottsága sem. Az utóbbi négy évben Magyarország közelebb került ahhoz, hogy a jövő év végéig befejezze felkészülését az európai uniós tagságra, a csatlakozásra váró országok sorában a lezárt csatlakozási területeket tekintve vezető helyen van, eddigi fejezeteket mindkét fél számára megnyugtató kompromisszumokkal sikerült lezárni. A brüsszeli országjelentések egyre pozitívabb képet festenek, tükrözik az ország és a Delegáció jelentős munkáját, azonban bírálataikat sem rejtik véka alá. Komoly javulásra van még szükség a romák helyzetében, a korrupció elleni harcban, valamint a támogatások fogadására és a jogszabályok végrehajtására alkalmas adminisztratív kapacitás növelésében.

Lake-nek kritikus jellegű alapbeállítódása ellenére végig sikerült megőriznie a dialógust a kormánnyal, és az összes mérvadó politikai erővel, kritikai attitűdje nem vezetett elszigetelődéshez, mint ami egyes esetekben Hans Becknél tapasztalható volt. A párbeszédből időnként csupán a szélsőjobbos MIÉP-et zárta ki, amely párt több ízben is nem EU-konform nyilatkozatokat tett. Közel négy éves munkáját az európai értékek következetes képviselőjeként, a Delegációt példásan vezetve, Magyarország hosszú távú érdekeit szem előtt tartva végezte.

Michael Lake elköszönt

2001 október 31-én Michael Lake átadta a stafétabotot utódjának a német Jürgen Köppennek, aki jelenleg az Európai Bizottság külkapcsolatokkal foglalkozó főigazgatóságán dolgozik, korábban pedig a PHARE-segélyekkel foglalkozó bizottsági részlegen volt tisztviselő. Ezzel a lépéssel Magyarország valószínűleg egy inkább technokrata beállítottságú delegációvezetőt kap, akinek a feladata már a csatlakozás operatív előkészítése, többek között az abszorpciós képesség növelése lesz. Lake nem csak Magyarországtól köszön el, hanem a diplomáciától is, nyugdíjas éveit azonban nem kizárólag Londonhoz közeli házában fogja tölteni, hiszen meghívást kapott az isztambuli egyetemre, mint vendégelőadó, valamint beválasztották két másik intézmény igazgatótanácsába is.